Um zu verstehen, worum es sich bei einem ILEK handelt, muss zuerst der Begriff der ILE erklärt werden.

ILE = Integrierte Ländliche Entwicklung
Mit der Integrierten Ländlichen Entwicklung unterstützen und begleiten die Ämter für Ländliche Entwicklung ländliche Gemeinden, die sich freiwillig zusammenschließen, um gemeinsam eine zukunftsorientierte und lebenswerte Region zu gestalten. Ziel ist es, ökonomische, ökologische oder soziale Projekte, die eine Gemeinde allein nicht realisieren könnte, gemeindeübergreifend zu planen und umzusetzen sowie Einsparmöglichkeiten zu erschließen.

ILEK = Integriertes Ländliches Entwicklungs-Konzept
Als Integriertes Ländliches Entwicklungskonzept wird ein Konzept zur ländlichen Entwicklung bezeichnet, das darauf abzielt, den ländlichen Raum gleichzeitig als Lebens-, Arbeits-, Erholungs- und Naturraum weiterzuentwickeln. Neben der umfassenden Berücksichtigung dieser Handlungsfelder, werden regionaltypische Eigenheiten hervorgehoben und gefördert sowie lokale Akteure aktiviert und regionale Netzwerke aufgebaut – mit dem Ziel, die interkommunale Zusammenarbeit in verschiedenen Handlungsfeldern auszubauen.